Por Eugênia Gorini Esmeraldo
A obra O Dr. José Maria Chaves é apresentada no catálogo de 1963 como “Retrato do Dr. Chaves” e no de 1982 como “O Dr. José Maria Chaves”, sobre o qual não há maiores referências. Há indícios de que poderia tratar-se de Dr. Manoel José Chaves, médico português, natural de Francho Termo, comarca de Chaves, que se radicou em São Paulo após a vinda da família real, exercendo nesta cidade sua profissão até morrer, em 1851, aos 84 anos de idade. O retrato póstumo, feito em 1873, teria sido encomendado a Victor Meirelles por seu filho, Manoel José Chaves Júnior, professor da Faculdade de Direito. O retratado está cercado por elementos ligados à sua profissão, o que poderia reforçar esta hipótese.
— Eugênia Gorini Esmeraldo, 1998
