Uma limpeza realizada em 1949, em São Paulo, revelou a existência de uma sigla sobre o espaldar da poltrona, hoje dificilmente visível devido à similaridade dos tons castanhos das letras e do encosto. Filho de Carlos IV, Fernando VII nasceu em La Granja em 14 de outubro de 1784 e morreu em Madri em 23 de setembro de 1833. No retrato, ele porta o traje da Ordem do Toisón de Oro obtido em 1805, e na mão direita, o cetro real, obtido após a abdicação de seu pai em 1808. Trata-se provavelmente de um esboço para um retrato oficial, embora o empaste cromático seja denso e finíssimo, e as tonalidades excepcionalmente estudadas e belas. As similaridades com o retrato conservado na coleção Tyssen-Bornemisza, hoje em Madri, em que o rei Fernando VII aparece igualmente jovem e magro, confirmam estilisticamente a data da obra do Masp, Retrato de Fernando VII, exatamente entre 19 de março de 1808, data da abdicação de Carlos IV, motivada pela rebelião de Aranjuez, e 1o de abril do mesmo ano, data em que o jovem monarca deixa Madri em direção a Baiona, para onde o chamava Napoleão. Os demais retratos que Goya realiza de Fernando VII são já dos anos de sua restauração, após 1814, quando aparece consideravelmente envelhecido e mais gordo. As dúvidas quanto à autografia manifestadas por Gassier e Wilson (1971) devem ser decididamente descartadas.
— Autoria desconhecida, 1998
